Enclave geográfico
,
"bajo los montes"
Es un área situada en el centro geográfico
de la Provincia de Huesca, que se extiende de Oeste a Este en una comarca
natural, que su propio nombre define como `bajo los montes' (so-montano)
justo, donde las sierras prepirenáicas que discurren paralelas, pierden
altura.
Por esta razón, constituye una zona
de transición entre la sierra y la llanura; una comarca natural alargada,
de clima seco pero con mucha agua y que se defiende de los fríos vientos
del Norte merced a la barrera montañosa.
El Somontano es el área más habitable,
por su defensa del frío del Norte y del desértico calor del Sur de la
Provincia. Históricamente, es zona de confluencia de culturas y frontera
de civilizaciones.
Hay dos Somontanos: el de Huesca y el de
Barbastro.
El de HUESCA, se extiende
desde el cauce del río Gállego (al Oeste), hasta el del río Alcanadre
(al Este). Lo limitan las Sierras de Caballera, Gabardiella y Guara al
Norte y los llanos de Tardienta y Grañén, al Sur. Posee una buena cantidad
de pueblos y aldeas que viven de la agricultura, el cereal y la huerta,
así como de la ganadería ovina.
El fenómeno de la despoblación ha hecho
mella con intensidad, pero no ha llegado al extremo del abandono masivo
como al Norte de la Provincia. Aquí la mecanización agraria y las comunicaciones
son más fáciles y existe la posibilidad del riego de las tierras.
Dentro de la comarca, se cuenta con los
embalses de Las Navas, Sotonera, Arguis, Belsué, Cienfuens, Vadiello y
Calcón, que dosifican el agua de riego. Proliferan las manifestaciones
artísticas de las iglesias, ermitas y casas nobles. En Agüero, por ejemplo,
destaca la iglesia inacabada de Santiago, la de Santa María en Concilio
(bello ejemplar románico de planta circular), las iglesias de Ayerbe,
Loarre, Barluenga, Liesa, etc., ...
El castillo de Loarre, es un ejemplar único
de arte románico en construcción civil. Se eleva sobre un promontorio
rocoso en la ladera del Puchilibro a 1.591 m. de altura. Formaba parte
del sistema de defensas realizadas por Sancho Ramírez rey de Aragón, a
mediados del s. XI para contener los ataques de los árabes y apoyar la
conquista de las tierras llanas.
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Desde su altura, es posible contemplar
amplias panorámicas de las llanuras oscenses e incluso de sierras situadas
al Sur de Zaragoza. La arquitectura usada en la Iglesia del Castillo,
sus dependencias y torreones, hacen de él una verdadera joya.
En el Somontano de BARBASTRO,
existe otra fortaleza: Alquézar; que fué plaza fuerte musulmana mientras
los avances cristianos se consolidaban hacia la llanura allá por los tiempos
de Ramiro I y Sancho Ramírez. Está situada en un altozano y se rodea de
cortados rocosos y murallas almenadas (todavía se conservan). Posee una
magnífica Colegiata dentro del primitivo recinto. El pueblo está impregnado
de un aire medieval en medio de un paisaje de transición que va desde
la aspereza de la Sierra de Sevil, a la ternura de las huertas de los
ríos de la llanura.
El canal del Cinca, alimentado por los embalses
de Mediano y El Grado, transforman en regadío amplias zonas del Somontano.
Las acequias de Pertusa y Selgua, y el Canal de Aragón y Cataluña (derivado
del embalse de Joaquín Costa), modifican las estructuras productivas de
esa amplia zona comprendida entre las tierras del Somontano y el Ebro.
Barbastro, muy destacada ciudad de la Provincia,
ha sido llamada a ser importante cabecera de región, en el eje de desarrollo
que el río Cinca está potenciando. Es Sede Episcopal, con una bella catedral
del s. XVI y constituye un buen centro comercial y de comunicaciones.
Tiene en marcha un polígono industrial que acoge un gran número de empresas
transformadoras de productos agrarios e industriales.
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